En el marco de un proyecto de Cooperación internacional con Sudáfrica, el Centro de Ecología Aplicada del Litoral (UNNE-CONICET) estudia la distribución en Argentina del "lirio amarillo", una maleza altamente invasora y que en especial causa perjuicios ambientales en riberas de cursos de agua y humedales. El estudio se orienta a diseñar estrategias de manejo de la especie cuya presencia está confirmada en gran parte del país.

 El lirio amarillo (Iris pseudacorus) es una especie característica de humedales, nativa de Europa, oeste de Asia y norte de África y se ha transformado en una maleza con altísimo poder invasor en diferentes países, entre los cuales se encuentran Argentina y Sudáfrica. Prefiere riberas de curso de agua y ambientes terrestres húmedos.

Entre los perjuicios causados por esta especie, se encuentran el desplazamiento de vegetación nativa, altera la estructura de ribera, obstruye canales de irrigación en sistemas agrícolas y sistemas de drenaje urbanos. Además puede producir intoxicación en animales.

El estudio de especies invasoras ha ganado relevancia a nivel internacional en los últimos tiempos, y en el caso del lirio amarillo en numerosos países se iniciaron acciones para su control por su rápida expansión en detrimento de la vegetación nativa.

En ese sentido, se gestó una alianza de cooperación internacional entre dos instituciones de Argentina, la Fundación para el Estudio de Especies Invasivas (FuEDEI, Buenos Aires) y el CECOAL (UNNE-CONICET, Corrientes), y una de Sudáfrica, el Centre for Biological Control (CBC) de la Universidad de Rhodes (Grahamstown), que incluye entre varias temáticas el estudio del lirio amarillo en ambos países.

Equipo de investigadores, becarios y guardaparques trabajando con Lirio amarillo en la Reserva natural integral y mixta Laguna de Rocha, Buenos Aires.

Este grupo de investigadores y becarios de Argentina y Sudáfrica vienen trabajando en esta y otras temáticas afines también a través de un proyecto de investigación otorgado por la Secretaria General de Ciencia y Técnica de la UNNE (PI 17 Q003).

El estudio tiene como objetivo determinar la distribución de la maleza y estudiar su ecología en vista a diseñar estrategias de manejo integrado.

Las metodologías de investigación aplicadas en Argentina se replican en Sudáfrica, y los investigadores y becarios de cada país mantienen una cooperación permanente", explicaron la becaria de CONICET, Paula Gervazoni, y la investigadora Celeste Franceschini, quienes trabajan en este proyecto desde el Laboratorio de Herbivoría y Control Biológico (HeCoB)  del CECOAL.

Además de mapear la distribución del lirio amarillo en Argentina, comentaron que las campañas de muestreo que se están llevando a cabo tienen también por objetivo medir la magnitud de la invasión, y la presencia o ausencia de esta planta en áreas protegidas, entre otros datos.

El estudio se realiza principalmente a través de campañas de muestreo de campo en distintos puntos del país, que se fueron diseñando en gran parte gracias a un relevamiento previo a través de la "colaboración social", que se realiza por medio del aporte de las personas que denuncian la presencia de la planta en algún sitio del país, para lo cual envían una fotografía vía WhatsApp, con referencia de ubicación del GPS, y allí los especialistas confirman si se trata o no del lirio amarillo.

La licenciada Gervazoni, quien además integra la Cátedra de Zoología Agrícola de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura (FaCENA-UNNE), comentó que los resultados parciales del relevamiento permiten informar que la planta tiene una distribución en gran parte del país, con un nivel de invasión muy alta en algunas provincias como Buenos Aires y Córdoba. 

La maleza sin embargo no está siendo aún detectada en humedales naturales ni en humedales artificiales de arroceras de Corrientes, Chaco y otras provincias del NEA, por lo cual consideran importante avanzar con el estudio para concientizar a la comunidad respecto a la importancia de evitar la introducción y dispersión de la maleza.